随着全球宽带市场持续高速发展，基于VoIP技术的IP电话(或者宽带电话)在全球迅速成为热门新业务。目前，日本、美国、欧洲国家、加拿大、澳大利亚等发达国家的IP电话用户数增长迅速，全球发展态势表明，VoIP的发展态势是不可阻挡的，必定会给传统电信运营商带来很大的冲击。研究国外目前IP电话的运营模式及其管制现状，对于我国IP电话的发展和监管政策的制订有着很强的借鉴意义。
综观目前全球IP电话的发展现状，运营模式大致可以分为以下六种：基于WEB中心服务器的PC-PC模式、无中心服务器的P2P模式、独立的互联网接入商模式、日本的YOHOO BB模式、有线电视提供商模式、电信运营商模式。这六种运营模式差异较大，其受管制的程度也很不相同。
模式一：基于WEB中心服务器的PC-PC模式
这种模式是IP电话最早出现的形式，它一般要借助电脑上的通话软件(Internet Messenger软件，简称为“IM软件”)来实现，最典型的是美国Puler公司提供的免费全球呼叫业务，业务提供者还包括一些软件开发商提供实时的信息服务，比如：MSN、ICQ、Net2phone以及中国的QQ、网易popo等。这类VoIP的语音通话软件由于语音质量不稳定、不能穿越防火墙以及收费等问题，而没有得到普及；同时不与PSTN用户连接；不存在与PSTN的结算问题，其对传统的PSTN网络影响不大。
模式二：无中心服务器的P2P模式(Skype模式)
P2P模式的IP电话是基于P2P技术来传送语音的。P2P可以消除单个资源带来的瓶颈，可以控制和实现网上各节点的负荷平衡，传输效率非常高，大大提高了通信质量。用P2P来传输语音、流媒体可以达到很高的通信质量，Skype就是P2P技术与IP电话功能的完美结合，Skype以其高质量的通话效果、高的安全保证和极低的价格迅速获得客户青睐，目前在全世界掀起了一股Skype旋风，对传统电话运营商带来很大冲击。P2P模式可以为用户提供从Internet(电脑PC)到传统电话网(固话或者移动电话)的呼叫，还可以提供传统电话到互联网用户的呼叫，，成本也相当低。
目前各国并没有将Skype视为一种电信业务，基本上不进行管制。Skype在向FCC提供的管制建议中认为：(1)Skype只是一个软件，不是一个网络，性质更像E-mail，为接入Internet的用户提供通信服务；(2)Skype只是在P2P通信设备上开展软件应用，Skype不提供服务器、路由器、网关和其它传输设备，所有的功能通过用户的计算机实现；(3)要求法律强制PSTN和宽带接入提供商承担CALEA(Communications Assistance for Law Enforcement Act)义务。
由于Skype独特的运营模式，它没有自己的网络(基于公众互联网进行传送)，网络也是不可控的，不能提供紧急接入服务，短期内还不会纳入管制范畴内。
模式三：独立的互联网接入商模式
由Internet服务提供商提供的IP电话，这类运营商没有自己的网络，也不提供宽带接入服务，需要基于互联网或者传统电信运营商的网络提供IP电话服务；服务类型一般为PC-Phone和Pone-phone，需要与传统电信运营商、宽带接入商以及软件开发商紧密合作。美国的Vonage公司就是这种模式的典型代表。在这种运营模式下，Vonage的初期投资和网络成本都比较�。惶峁㏒IP服务器和到PSTN的网关，不需要提供宽带网络接入，需要基于互联网或者传统电信运营商的网络提供IP电话服务。
目前美国整体上对VoIP是放松管制的，Vonage目前基本上被定义成“信息服务”，并没有纳入管制范围。美国最终要将VoIP逐渐纳入管制体系，Vonage通过专用设备接入高速网可以实现phone-phone的呼叫，Vonage的服务允许用户呼叫其他Vonage用户和连接到传统PSTN上的用户(因此，这是一个计算机到计算机和计算机到电话的VoIP分支)，它不允许通过PSTN发起呼叫。
模式四：日本的YOHOOBB模式
日本IP电话基本上采用宽带接入(DSL、FTTH、cable等)＋IP网络的方式，旁路了现有的电信交换网络；终端采用电话机＋适配器的方式，则不管电脑是否打开都可以正常使用，IP网络也可以通过一个网关实现与PSTN网络的互联，目前主要存在“IP To IP”“IP To Phone”“Phone To IP”三种模式。Yahoo BB是最典型的例子，Yahoo BB主要是通过租用NTT的电话线向日本的广大用户包括个人用户和企业用户提供ADSL宽带服务，并在宽带的基础上提供多种增值业务。它可以实现：(A)网内账号呼叫，(B)拨打国内固定电话、手机。
日本这种一开始就将VoIP电话纳入传统电话的管制体制是值得我们借鉴的，日本通过市场进入、通信资源(号码分配)、通信质量管制等方式将IP电话管理得很有秩序。目前日本这种管制体制是否会进一步促进日本IP电话的发展我们还要拭目以待。
模式五：有线电视提供商模式
美国宽带市场通过Cable方式接入的用户占了很大比例，因此为有线电视服务商开展IP电话提供了得天独厚的条件，比如：美国时代华纳有线电视公司与美国斯普林特公司和MCI公司联手，推出的网络IP电话业务。用户只需要支付固定的月租费，就可以用一个网络IP电话服务器免费接听和拨打市话以及国内长途电话。它通过与长途电话运营商合作的方式解决传输和交换问题。
